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除了全球氣候變暖對海洋生態(tài)環(huán)境造成的惡性影響外，防曬霜以及其他護(hù)膚用品的化學(xué)成分，已經(jīng)在海洋和淡水娛樂區(qū)被檢測到，這些化學(xué)成分會在水生動物體內(nèi)積累并降解成有毒物質(zhì)。
在多個海域進(jìn)行的實驗表明，即使是非常少量的防曬霜，也會在18到48小時內(nèi)引發(fā)大量珊瑚黏液滲出，并使珊瑚在96小時內(nèi)完全白化。
說到珊瑚白化，就不得不提珊瑚的生存環(huán)境了，其中與珊瑚蟲共生的各類海藻功不可沒，這些共生藻類含有不同顏色的色素，以此形成了美麗多彩的珊瑚，而珊瑚白化也是這些共生藻類離開珊瑚所導(dǎo)致的結(jié)果。
我們平日所說的形似樹枝的珊瑚，其實是由大量的珊瑚蟲尸體和附著在上的活著的珊瑚蟲，以及共生藻類共同組成的。所謂珊瑚蟲的尸體，指的是珊瑚蟲在生長過程中所不斷分泌的石灰石骨骼，是其外殼。而不同珊瑚蟲個體之間通過連接物質(zhì)結(jié)合在一起世代群居，當(dāng)上一代珊瑚蟲死亡后，新一代珊瑚蟲會在它們的遺骸上繼續(xù)繁衍生息。日積月累，一代代珊瑚蟲延續(xù)生長，成為大海里一道道美麗的風(fēng)景線。
在這個過程中，為珊瑚蟲提供能量的共生藻類發(fā)揮了重要作用。珊瑚蟲在新陳代謝過程中會產(chǎn)生二氧化碳、氮、磷等“廢物”，而這些對珊瑚蟲無用的“廢物”卻是共生藻類進(jìn)行光合作用所必需的原料。作為答謝，獲得了珊瑚蟲滋養(yǎng)的藻類，又反過來為珊瑚蟲提供氧氣以及葡萄糖、甘油、氨基酸等易于被吸收的營養(yǎng)物質(zhì)。
而這些共生藻類對海水環(huán)境變化十分敏感，當(dāng)發(fā)生海水升溫、海洋污染、生物種類變化等情況時，這些藻類就無法正常工作，甚至產(chǎn)生對珊瑚蟲有害的物質(zhì)。因此，珊瑚與共生藻類就會彼此分離，珊瑚蟲的能量來源也隨即消失，出現(xiàn)了“斷供”的情況，導(dǎo)致珊瑚蟲無法生存直至死亡。沒有了富含色素的藻類，珊瑚也就慢慢還原出石灰石原本的白色，即珊瑚白化。
科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)行動起來，不僅在實驗室里分析海洋環(huán)境及生物種群的各種數(shù)據(jù)，也身體力行去海里人工種植珊瑚。這項工作被稱為“珊瑚礁的生態(tài)修復(fù)”，是從一個生態(tài)系統(tǒng)的理念出發(fā)，種珊瑚只是其中的第一步，其次還會添入很多功能類的生物，幫助受損嚴(yán)重的珊瑚島礁區(qū)域更快更好地恢復(fù)生態(tài)環(huán)境，同時積累更多的一手科研數(shù)據(jù)，為海洋生態(tài)環(huán)境保護(hù)提供大量豐富的研究資料。
在完全自然生長的狀態(tài)下，一個石珊瑚群落的恢復(fù)周期大概是10—15年，是一個相當(dāng)緩慢的過程，而當(dāng)海洋中珊瑚礁的數(shù)量下降到一定程度時，就會出現(xiàn)“荒漠化”的情況。
保護(hù)珊瑚，只是為了重現(xiàn)海底美景嗎？答案當(dāng)然是否定的。珊瑚并不只是供人觀賞的海底“花瓶”。在海底世界，珊瑚礁享有“海洋熱帶雨林”和“海上長城”的美譽(yù)，被認(rèn)為是地球上最古老、最多姿多彩的生態(tài)系統(tǒng)之一。珊瑚礁在全球海洋中所占面積雖不足0.25%，但養(yǎng)活著四分之一的海洋物種，為許多魚類提供了食物來源及繁殖場所。珊瑚一旦消亡，棲息在珊瑚礁中的動植物也會隨之死亡，紅色、棕色、綠色的藻類將取而代之，浮游生物大量繁殖，水質(zhì)惡化，進(jìn)而導(dǎo)致整個生態(tài)系統(tǒng)的毀滅。
珊瑚還具有保護(hù)海岸線不受風(fēng)浪侵襲的作用。一個健康的珊瑚礁，可以吸收百分之九十以上的波浪，所以，保護(hù)珊瑚實際是在保護(hù)我們?nèi)祟愖约骸?/span>
（作者系中國科技館網(wǎng)絡(luò)科普部工程師）
來源：科普時報
